Depuis 1988, des dizaines de millions de femmes ont interrompu leurs grossesses en toute sécurité et légalement avec deux médicaments, la mifépristone et le misoprostol, dont plus de 1,5 million en Europe, plus d’un million aux États-Unis et plus de 25 millions en Chine. Ces médicaments sont maintenant approuvés dans au moins 59 pays. L’avortement médicamenteux est utilisé pour plus de 60 % des avortements dans certains pays européens et environ 20 % aux États-Unis.
La mifépristone et le misoprostol figurent sur la liste des médicaments essentiels de l’Organisation mondiale de la santé depuis 2005. La mifépristone bloque la progestérone, une hormone nécessaire au maintien de la grossesse, entraînant l’évacuation de la muqueuse utérine. Le misoprostol provoque des contractions entraînant une fausse couche.
Bien que tous les médicaments aient des effets secondaires, l’avortement médicamenteux est plus sûr que l’utilisation d’antibiotiques. Le risque d’anaphylaxie fatale avec la pénicilline est d’environ 1 sur 100 000. Le taux global de complications de l’avortement médicamenteux, y compris la complication la plus fréquente de la poursuite de la grossesse, est d’environ 1 %.
L’utilisation de l’avortement médicamenteux a également rendu l’avortement illégal plus sûr parce que ces médicaments remplacent progressivement des méthodes beaucoup plus dangereuses telles que l’insertion d’objets dans l’utérus, l’ingestion de poisons ou le fait de sauter des escaliers ou du toit. Dans les pays en développement, de nombreuses femmes peuvent acheter ces médicaments dans les pharmacies locales ou en ligne. Bien que leur usage puisse parfois être dangereux lorsqu’ils sont mal pris sans surveillance médicale, un réseau professionnel s’est développé ces dernières années pour offrir en ligne une assistance et des conseils médicaux aux femmes qui pratiquent elles-mêmes des avortements (faites-le vous-même) dans des pays où l’accès légal est très restreint. La diminution du taux de mortalité maternelle due à des avortements à risque de 68 000 en 1995 à 22 000 en 2014 (selon l’Organisation mondiale de la santé) pourrait être due au moins en partie à un recours plus sûr à l’avortement médicamenteux mais aussi à de meilleures méthodes d’estimation.
Sources / Plus d’informations:
Gynmed Clinic – Medical Abortion
Misoprostol (safe usage guide)
World Health Organization, Preventing Unsafe Abortion (2017)